إن المواد العلفية للدواجن كما لغيرها من الحيوانات أو المواد الغذائية بشكل عام تتكون من مكونات أساسية و هذه المكونات تشكل المادة الأساسية لهذه الأعلاف.

فاحتياجات الدواجن لكميات محددة من الأعلاف لا تعني حاجتها إلى كميات علفيه بقدر ما تعني حاجتها إلى كميات غذائية تحويها هذه الكمية العلفية.

و العناصر الغذائية الأساسية في المواد الغذائية:

- الماء أو الرطوبة.

- الكربوهيدرات.

- البروتينات.

- الطاقة.

- الفيتامينات.

- المعادن.

  الماء او الرطوبة

تستطيع الحيوانات أن تعيش لمدة طويلة بدون غذاء و لكنها لا تستطيع تحمل قلة الماء إلا لفترة قصيرة و ذلك لما للماء من وظائف فسيولوجية مهمة.

و من أهم وظائف الماء:

- تنظيم التبادل الحراري.

- ترطيب و إذابة المواد العلفية و الغذائية.

- وظائف أخرى ستذكر بتفاصيل المقال.

  البروتينات 

يمكن تقسيم البروتينات على أساس قابليتها للذوبان وخواصها الطبيعية إلى ما يلي :

- البروتينات البسيطة.

- البروتينات المركبة.

  الدهون

و للدهون أهمية كبيرة في الجسم يمكن إيجازها بما يلي:

- تعتبر الدهون مصدر للطاقة.

- يذوب فيها مجموعة من الفيتامينات.

- وظائف أخرى ستذكر بالتفاصيل.

  العناصر المعدنية 

يحتوي جسم الحيوان على عدد كبير من العناصر المعدنية التي توجد متحدة مع بعضها أو مع المركبات العضوية الموجودة بجسم الحيوان.

و العناصر المعدنية ذات أهمية حيوية لجسم الحيوان و يجب أن يحتوي غذائه على القدر اللازم من كل منها و هذه العناصر تشمل:

- الكالسيوم.

- الفوسفور.

- البوتاسيوم.

- الكلور.

- عناصر أخرى عديدة سنتطرق لها بتفاصيل المقال.

  الفيتامينات

و بصفة عامة تنقسم الفيتامينات إلى مجموعتين :

- الفيتامينات الذوابة في الدهون.

- الفيتامينات الذوابة بالماء.

  الإضافات العلفية 

يطلق عليها في أحيان أخرى مكملات الأعلاف أو متممات الأعلاف وهي مواد تضاف إلى الأعلاف بكميات ضئيلة جداً ولها تأثير مفيد على الحيوان وتضاف أساسا بهدف تحسين الاستفادة من الغذاء